La investigación enfermería se puede dividir en dos grandes categorías: la experimental y la teórica. La experimental se basa en el uso de la investigación científica para comprobar los resultados de un experimento, mientras que la teórica está basada en la observación y análisis de casos
1. La investigación experimental puede dividirse en tres tipos: la observacional, la cuantitativa y la cualitativa. La observational tiene como objetivo observar el comportamiento de los animales o personas durante el experimento, mientras que la cuantitativa pretende obtener datos numéricos sobre el experimento, y por ultimo pero no menos importante la cualitativa da respuestas a las preguntas sobre el sentido o significado del experimento.
2. La investigación teórica puede ser dividida en dos grandes grupos: las explicaciones causales y las explicaciones de la existencia de especies. Las explicaciones causales tratan de relacionar todos los elementos del fenómeno, como por ejemplo el tipo de animales que se observan, con su forma y estructura corporal.
En el caso del comportamiento animal o humano, podríamos hablar de una interpretación causal en la cual la inteligencia seria un factor relevante para explicar el comportamiento de los animales o personas en términos de sus necesidades y su capacidad para satisfacerlas .
En cambio, las explicaciones de la existencia de especies abordan los elementos necesarios para formar otras especies distintas.